中國已成為全球最大的工業機器人購買國——據世界機器人聯合會(IFR)的統計數據，2013年中國購買了36,560台工業機器人，超過日本和美國，需求量位居全球第一，且年均增長率達40%以上。分析人士感嘆，“從來沒有一個國家在如此短的時間內對工業機器人有如此巨大的需求。”

        轉型壓力下的需求井噴

　　 需求井噴背後，是中國企業在人力成本持續上漲重壓下加快轉型升級步伐的迫切形勢。近年來，中國的人口結構已經發生了明顯變化，15~59歲勞動年齡人口的增長速度逐年減慢，並於2010年達到峰值，此後開始絕對減少。人口紅利的消退，最直接的表現為普通勞動者的短缺和工資的持續上漲，製造業生產成本大幅度提高，傳統比較優勢趨於喪失。

　　而工業機器人最顯著的優勢就在於對簡單、重複的人力勞作過程的有效替代。因此，使用工業機器人就成為對沖人口紅利削弱的有效方式。我們也看到，近年來，上至決策部門，下至各大機器人廠商，都在搶灘這一戰略高地。工信部在年初就出台了《推進工業機器人產業發展的指導意見》，指出工業機器人代表了未來智能裝備的發展方向，對工業轉型升級意義重大，應大力發展相關產業；根據諮詢機構IHS的統計，排名靠前的國際機器人本體廠商，都已在中國開設分公司，並且大部分都已經在國內擁有工廠或計劃開設工廠，而行業巨頭ABB則乾脆把全球機器人事業總部以及兩大生產基地之一都放在了上海。

　　但另一方面，雖然中國的機器人需求量已經達到了世界第一，但機器人使用密度仍然非常低。在製造業，每1萬名工人擁有機器人這項統計數據上，中國僅有23台,不到日本332台的十分之一，與世界平均水平55台相比也有較大的差距。不僅如此，運用了機器人的行業也較為狹窄，國際巨頭們的產品應用主要集中在汽車、機械等少數幾個行業，而在電子製造等許多運用了大量勞動力的行業，各機器人廠家卻缺乏針對性的產品。

更廣領域的創新應用

　　 因此，我們看到越來越多的本土企業正在積極填補這些空白。以工控機聞名的研華科技，就在2013年末併購了控制器專業廠商寶元數控，切入機器人產業。據其中國區總經理羅煥城的介紹，接下來研華將與機器人上下游企業合作，著力研發適合於電子裝配、半導體、食品飲料、製藥及金屬加工等一系列廣泛領域的機器人解決方案。而已經在控制系統、伺服驅動和電機等工業機器人核心領域擁有核心技術的華中數控，則推出了自主研發的工業機器人，其總裁李曉濤表示，公司進入機器人領域是“順理成章，正當其時”。

       雖然越來越多的本土廠商進入機器人市場，但除了汽車燈少數幾個成熟行業，大量有潛力引入機器人的行業，由於沒有現成、合理的機器人應用方案，企業往往無從下手，不知如何進行“機器人化”的改造。因此，當下的中國機器人市場，湧現出許多為企業成功應用機器人而服務的系統集成商。他們根據企業實際應用的需要，圍繞機器人做周邊設備的配套，甚至優化設計整條流水線，實現自動化。